中学生になったとき，両親に腕時計を買ってもらった．当時はまだ珍しかった液晶デジタル式であった．嬉しくてそれをずっと眺めているうち，あることに気がついた．

時刻表示の「秒」の桁をじっと見ていると，当たり前だが１秒ごとに数字が変わっていくのが見える．ところが，時計からしばらく目を離しておき，突然時計に視線を向けると，「秒」の桁が次の数字に変わるまでの時間が，１秒よりもわずかに長く感じられることがあるのだ．

その理由について考えてみると，おそらく，「液晶の表示が変わってから，表示が変わったことを脳が認識するまでの時間」よりも，「液晶の数字に視線を向けたその時から，脳が数字を認識するまでの時間」のほうが短い，ということではないだろうか．だから，液晶に表示される数字が変わった直後に時計に視線を向けると，「時計に視線を向けた瞬間に見えている数字を認識した時」から「『秒』の桁が次の数字に変わったことを認識した時」までの時間は１秒よりわずかに長い，ということになるのだろう．

これは私の仮説で，正しいかどうかはわからないし，どういう実験をすれば確かめられるかも知らない．ただ，本当の理由はともかく，この現象は「時計から目を離している間は，時計は秒の数字を表示するのをサボっていて，私が視線を向けると大慌てで『秒』の桁を表示している」ように思えて，デジタル時計という機械が微笑ましく，人間臭く感じられてしまう．

(04. 2. 13)

［04. 6. 5 追記］ここに「この現象，まさか私だけがそう感じているということはないと思うのですが．．．この記事を読まれた方，よろしければ試してみて，結果を教えていただければ幸いです．」と書いておいたところ，実験してくださったかたがいらっしゃいました．やはり私と同様に上のような現象を感じられたそうです．すこし安心しました．

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