私は，以前地下鉄の火事−といっても煙が出た程度のことであるが−に遭遇したことがある．地下鉄の電車に乗った所，駅の間で電車が止まってしまった．ちょうど夏場で，当時の電車には冷房がなかったため窓があいていたところへ，車内にわずかに煙が入ってきた．車掌の「窓を閉めてください」というアナウンスが流れ，その後車掌が消火器を持って電車内を走ってきた．その後電車が動き出し，次の駅に着いたが，駅は真っ暗であった．「窓を開けてください」というアナウンスがあって，車内の煙を外へ出した．その後電車は普通に走っていって，無事目的の駅に行くことができたが，その電車を最後に運休となったと後で聞いた．

結局トンネル内の電気系統からすこし煙が出た，というだけのことで，たいした事故ではなかったが，それでも十分に怖い思いをした．先日の韓国の地下鉄火災でわかるように，「閉鎖されたところでの災害」は被害が何倍にもなるので恐ろしい．エレベータの中ではみなドアに向かって立っているのは，潜在的に「閉鎖された空間はいやだ，早く出たい」と思っているからに違いない．

ところで，物心つく直前に家のそばに地下鉄が開通したせいで，地下鉄は私にとってもっとも親近感のある乗り物である．幼稚園児のころに大阪万国博があったが，会場への交通機関は地下鉄で，家のそばの駅から地下鉄に乗って行った．「万博へは地下鉄で行くもの」だと思っていたので，外国人が万博にたくさん来ているのを見て，「地下鉄は外国まで通じているのか？」と不思議に思っていた．「外人さんは飛行機で来る」と大人に言われても，どうもよく理解できなかった．

今でも地下鉄は好きだ．福岡市に住んだときは，家賃が高いのを我慢してわざわざ地下鉄の駅のそばに住んだ．しかし，街の下にわざわざあんな大きな穴を開けて電車を通すわけで，考えてみれば不経済な話である．さらに火災等に対応する防災設備も特別なものが必要なため，地下鉄は客がすし詰めで乗っていないと採算が合わないらしい．１日に何回も乗ると結構運賃が高いのにもかかわらずである．地下鉄を必要とする街の構造自体が，「どこかで根本的に間違っている」ものである気がしてならない．

(03. 4. 16)

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