スポーツの記事で，最近よく「勝利の方程式」という表現が使われる．これは，例えば野球で「中継ぎと抑えにＡ投手とＢ投手を投入すると，必ず勝てる」という場合など，「必勝法」の意味で使われる言葉のようである．このように，「方程式」という言葉には「確実な答えが出るもの」という印象があるようだ．
しかし，数学が教えるところによると，たいていの微分方程式（量の変化を表す方程式）は解くことができないそうである．大学の理科系のクラスでは，いろいろなパターンの微分方程式の解法を学ぶが，逆にいうとこれらのパターンに当てはまらない方程式は解けないということなのだ．解けない方程式を解かないままにして，解の性質だけを見抜くという数学の理論もある．世間の印象とは異なり，方程式を立てただけでは問題は解決しない，ということのようである．
子供のとき見た特撮テレビ番組で，秘密基地に所属する博士が「あとはこの方程式を解くだけです！」と言って，隊員たちが喜ぶという場面があった．そのときは，へー博士すごいなと思っていたが，実は問題は全然解決していなかったのだ．方程式を解いてから言ってくれ，博士．
(02. 7. 6)
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