小学生の時，理科の時間に「熱は熱いものから冷たいものに伝わる」ということを習った．お湯でものが温まるとか，何かそんな具体的な例を先生が示して，子供たちに「このことからどんなことがわかりますか？」と聞いたりして授業が進んでいったと記憶している．

そのとき私は，納得がいかなかったわけではない．ただ，「なぜ『熱は熱いものから冷たいものに伝わる』と言い切れるのか？」ということには疑問を感じた．それで，ついひねくれ心が出て，「冷たいものから熱いものに『冷気』が伝わります」と発言してしまった．

先生は，「じゃあ氷をお湯の中に入れたら，氷が大きくなりますか？」と，私の発言を一笑に付した．しかし，この説明はおかしい．お湯を冷凍庫に入れれば（やらないほうがよいが），お湯は凍る．それは熱（あるいは「冷気」）の量の問題であって，世の中には「冷気」ではなく「熱」が存在するという説明にはならない．

高校で物理を習うと，熱が分子の振動であることや，エネルギーの変換を習い，電子レンジでなぜ加熱できるかも理解できるようになる．しかし，分子の振動とかエネルギーといった考えなしに，子供に「冷気」ではなく「熱」が存在することを納得させられるだろうか？私自身は，まだ解決できていない．

(01. 1. 31)

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