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みらいのでんしゃ
ついでだから新幹線の話をもうひとつ． 子供のころ，NHK「みんなのうた」で「新幹線ひかり号のうた」というのが流れていた．「じそーくにひゃーくごじっきろー，とんでるようだな，は・し・る，ビュワーン・ビュワーン・ビュワーン，はしるー」という歌詞であった． そのころの「ひかり号」は，最高速度は実は250km/hではなく210km/hであった．今，私は毎日東広島駅から「こだま号」に乗るが，ときおり目の前を「500系のぞみ号」が300km/hで通過してゆく．あれを見ていると，「ビュワーン・ビュワーン」というのは高々210km/hや220km/hの速度の形容であることがわかる．300km/hの列車は，「ビュワーン・ビュワーン」などとのんびり言っている暇はない．遠くのほうから「ゴゴゴゴ」という地鳴りがしたかと思うと，「ドカーン」という衝撃波とともに走り抜けてゆく． 雑誌「SPA!」の，自動車を取り上げている連載で，一度だけ東海道山陽新幹線の電車が取り上げられたことがある．そのなかで，「自動車に例えれば，『500系』はひたすら速く走るＦ１マシン，『700系』（現在の主力電車）はその技術をフィードバックして作られた市販車」という意味の記述があった．実際そんな感じで，世界最高速を誇る「500系」は高価でコストが合わないらしく，まもなく285km/hしか出ないが安価な「700系」に主力が移ってしまった． ちょっとさびしい話ではある．「700系」は居住性を売り物にしていて，実際快適な電車である．しかし，「500系」は，デザインからして子供のころ絵本で見た「みらいのでんしゃ」そのもので，いかにも技術の粋を集めて作られたという感じがする．夢のあるものが，現実的なものにとってかわられるのは，資本主義の世の中では仕方がないのだろうか．それとも，いちいちそんなことを考えるのは，私が理系人間だからだろうか． (01. 11. 04) ※「500系のぞみ号」の写真．夏休みなどになると，今でも親子連れが記念写真を撮っている．
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